李白（701-762），字太白，号青莲居士，祖籍陇西城纪（今甘肃秦安县）人。隋朝末年，他的祖先流落碎叶（今吉尔吉斯斯坦北部托克马克附近），他诞生于此。幼时随父迁居到绵州昌隆（今四川江油）青莲乡。24岁出蜀，到过长江、黄河中下游一带。42岁时，由道士吴筠推荐至长安，唐玄宗命他任供奉翰林。他才高八斗，爱酒如命，性情豪放，特别是在酒后。相传他曾受宦官高力士的谗谤，心中不满，他乘着酒兴，让高力士为他脱靴，使高出尽洋相。后来他离宫远游，也曾一度被流放至夜郎。后来得到赦免，回到浔阳（今江西九江）。宝应元年（762）死于当涂。存诗900余首，有《李太白集》传世。

　　李白远游到天台山的时间，历史上说法不一。据清朝戚学标《台州外书》和民国《天台县志稿》记载：

　　李白，字太白，成纪人。开元中（713-741）白见天台司马子微于江陵，谓白仙风道骨，可与神游八极之表。天宝间（742-755）遂恣游山水，穿台越之胜，有《同友人舟行游台越》及《天台晓望》等诗，今华顶有太白读书堂遗址。

　　这里讲到李白在江陵见到天台山高道司马承祯，这位道士很了不起，学识渊博，善解世局，得到唐玄宗、武则天等皇帝的尊重，多次应召入京。李白见到司马道士也觉有缘，相互仰慕相约同游天台山。应该说这次机遇，促使李白入山遨游。

　　而对这个说法，洪颐煊《台州札记》中作了反驳，说《新唐书·李白传》：“天宝初，南入会稽与吴筠善。筠在天台，白之游天台，亦当在此时……所言皆与史不合。”这里说的李白到天台，是吴筠同游。吴筠住在剡中（今浙江嵊州），是一个有学问的高道，他陪李白，和司马道士约陪李白是两回事，但有一点是肯定的，李白到过天台。至于入山的具体时间也有迟早差别，是开元中还是天宝初都值得后人研究。

　　上世纪90年代有人在《东南文化》上撰文《李白游天台考》（1990年第6期），比较全面、准确地说出自己的看法，纠正了戚、洪两说的偏颇，考定李白是在开元十三年（725）即24岁时，满怀“济苍生，安社稷”的宏愿，“仗剑去国，辞亲远游”，开始了“南穷苍梧，东涉溟海”的漫游壮举。而于十五年（727）,从广陵至会稽，最后登上天台山游览。天宝六年（747）又重游天台，上了华顶，写下了《天台晓望》一诗：

　　天台邻四明，华顶高百越。

　　门标赤城霞，楼栖苍岛月。

　　凭高一登览，直下见溟渤。

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　　这首诗登高望远，指点山川。把华顶的地理位置和遥望山海之美景一一描述得清清楚楚，在这样的优美环境中，他乐意在茅篷中高卧，修身养性，研读道经，采集山中奇珍药材服下，使自己强壮起来，身轻如燕，展翅欲飞。

　　李白的浪漫诗情可以说是至高无上的，哪一位诗人也比不上他，难怪皇帝、皇妃、重臣都赞赏非凡，读他的诗犹如天马行空，上天入地，意境奇幻，美不胜收。

　　这里为什么叫“太白读书堂”，不叫“太白写诗堂”。建于何时，我辈不得而知。但这座茅篷的确不同一般。明代台州人文地理学家王士性在重建拜经台上降魔塔时，修葺了这座茅篷。清朝时，浙江学政潘衍桐在茅篷前撰写了《唐李太白读书堂碑记》。解放初高僧兴慈法师（1881-1950）重修此堂，僧众信士给他塑了佛像，并把他骨灰埋在这里，建塔供奉，以示纪念。1948年8月，中共浙东临委曾在这个地方召开过重要会议，把浙东武装斗争推向高潮，后人在茅篷门口立了“拜经台会议革命会址纪念碑”。

　　千余年来，这里游人不断，从中可以看到历史的兴衰，名人的遗踪和大好的河山风光，令人心驰神往，胸臆顿开。

　　（周荣初 陈秋月）