癔病是一种由于精神因素所造成的神经精神障碍性疾病，也称歇斯底里。它发病突然，表现多种多样，有时表现得非常严重，使病人家属惊慌失措，往往造成不必要的精神负担和经济损失。这种病发病率较高，特别是有反复发作的特征，如果家属具有一定的知识，便可以很好地预防和控制癔病的发生。
癔病多见于年轻女性，其发病与精神因素关系密切，突然出现的使病人感到委屈、气愤、羞愧、惊恐和悲伤等精神刺激，往往会诱发本病，以后出现类似的情况，即使程度很轻也可致再次发病。
一般说来，具有癔病性格的人易患癔病。所谓癔病性格是指情感反应强烈，情绪不稳定，易感情用事；具有高度的暗示性，易接受周围人的语言、行动和态度等的影响；夸张的自我表现，过分地夸耀和显示自己的能力，这种夸张往往与事实不符；丰富的幻想，易把现实和幻想互相混淆，有时患者自己也分不清哪是现实哪是幻想。
癔病的表现千奇百怪，几乎能涉及到全身各个系统，基本上可分为以下几种类型。
情感暴发:这种类型情感反应强烈，迅猛，常在精神刺激后立即发病，或哭叫吵闹，或放声大笑；或污言秽语，或说唱不休；或打滚撞墙、或撕衣损物，欲使其情感和不快尽情发泄，待发泄完毕可自然缓解，一般可持续数10分钟至数小时。
癔病性昏睡:表现为在精神刺激后突然昏倒，除眼睑震颤外，全身瘫软，无任何运动，呼之不应，好像与外界失去了一切联系。
癔病性木僵:突然卧倒，四肢强直僵硬，被动活动时有明显的抵抗，双目紧闭，拨开眼睑时抵抗更明显，称为违拗现象。眼球向上凝视或左右不停运动。
假性痴呆:表现为突然智力水平下降，对很简单的问题也不能理解，或答非所问，每答必错，甚至连10以内的加减法也不会做，但有趣的是有时对一些复杂的问题倒能正确回答。有的患者对什么都不知道，不能说出自己的性别和年龄，叫不出常见物品的名称，有患者的行为像儿童一样幼稚，如：称周围的人为叔叔、阿姨等，自称是“妈妈的好宝宝”，此为幼童样痴呆。
意识朦胧：患者意识清晰程度降低，有时不认人，但表情生动、情感丰富、行为夸张、富于表演性。有时以死去的人的口气说话，说话的内容往往与患病诱因有关。
神游症:精神刺激因素明显，患者往往从使他不顺心的地点出走，无目的地游荡，精神恍惚，但行为可保持完整、意识恢复后不能回忆经过。
梦游症:从睡梦中起床活动，或做家务，或外出行走，或出现其他一些复杂的行为，然后返回床上睡觉，或睡于他处，晨起后不能回忆经过。
遗忘状态:突然有选择性地对某一段时间的事丧失了记忆，甚至不记得自己是谁，连自己的姓名、年龄和职业都忘了。
精神病状态:精神刺激后立即发作，无明显意识障碍，主要表现为兴奋、激动，出现无意义的语言和动作，可有短暂的幻觉和妄想，盲目奔跑，伤人损物等。
交替人格：病人可以在不同的时间充当不同的角色，过着不同的生活，体验着不同的内心活动，这些角色的人格特征是完全不同的，互相间可以毫无联系，在他人看来就是两个完全不同的人。严重者可以有多重人格。
上述各种表现都属于精神障碍的范畴，一般经历数10分钟至数小时可终止发作，个别持续时间长者可达数天甚至更久，恢复后对发作时的情景不能回忆或回忆不完整。
痉挛发作：突然四肢抽搐、不规则抖动、全身僵直或身体向后背方向过伸形成角弓反张、呼之不应、时而呼吸停止、时而呼吸急促，或表情痛苦、双眼舍泪。1次持续发作数10分钟至数小时，1日可数次发作，发作后往往进入昏睡状态。
癔病性瘫痪：可呈现单个肢体的瘫痪或双下肢同时瘫痪，因长时间不运动可导致废用性肌痿缩，各种检查均不能发现异常。此现象短则数日，长则数年方消失。
站立不能和行走不能：特点是在床上肢体活动自如。无瘫痪表现，但不能站立，或者能站立不能行走。
癔病性失音：突然失去发音功能，但可说耳语，可用手势和写字表达思想，声带运动正常。
癔病性耳聋：突然双耳失聪，表面看来听不到任何声音，但对背后传来的强声有眨目反应，有趣的是可在睡眠中被叫醒。
癔病性失明：突然双眼失明或视力明显减退，但双侧瞳孔同样大小，用强光照射可迅速缩小。检查时发现固定的管状视野。
感觉障碍：身体某一部分对触觉和痛觉不敏感或完全丧失感觉，其特点是感觉减退区和感觉正常区分界明显，如以腕、踝关节为界或以身体正中为界的感觉障碍等。
感觉异常：有的患者感到咽喉或食道有一异物阻塞，咯不出、咽不下、有时喝水时感到下咽困难，而吃固体食物时却无吞咽困难的感觉，这种现象称为癔球，中医称梅核气。有的患者皮肤感觉过敏，轻轻触摸即感到疼痛难忍，或感到有昆虫在体表爬行。
神经性呕吐：患者每于进食后不久即呕吐,呕吐前无恶心感，呕吐很容易，吐后仍可进食，一般不会造成营养不良。
神经性厌食：多见于年轻女性，在某些精神因素影响下，如：为保持身材苗条等，拒吃营养丰富的饮食或严格限制进食量，往往引起严重营养不良。
神经性呃逆：在精神因素的作用下，患者出现难以制止的呃逆(俗称打饱嗝)，1次发作可持续数10分钟至数小时，严重者可影响说话和进食。
过度换气：呼吸突然变得很急促，频率很快，甚至每分钟近100次，在1次急促的呼吸之后，往往长叹一声，继之是长时间的呼吸暂停。
其他癔病的表现还有在精神刺激后出现心动过速、尿频尿急、尿潴留、阵发性剧烈腹痛等，久不怀孕的妇女甚至会出现闭经.恶心、呕吐和腹部膨隆(鼓肠)等假孕现象。
另一个并不少见的现象是癔病集体发病，多见于以年轻女性为主的集体，同一个诱因可以使一个集体中的数人甚至是全体发病，如：在某大学女生宿舍里共住的8人，因半夜歹徒闯入，使8个人全都歇斯底里发作。
癔病除上述各种类型的不同表现外，还有一些共同的特征，如：起病急，与精神因素有密切关系；可以反复发作；近1／2的病人有癔病性格；检查时不能发现器质性病变；跌倒时不会摔伤，无大小便失禁(倘若发现大小便失禁则是器质性病变，而不应考虑癔病)。
作为患者的家属，如患者癔病发作，既往又曾作过诊断，则不要惊慌失措，不要围着病人谈论病情如何如何重，更不要谈论影响病人情绪的事。癔病往往是在有人的时候发作，特别是与其精神因素有关的人在场时更易发作，身边空无一人的时候很少发作，癔病的发作就像是故意给人看，专想引起人们的重视似的。有些病人往往在医生护士围在他周围以示救治时其癔病现象愈演愈烈，而给予弃之不管的暗示后却能很快恢复常态。更有甚者一见到医生便发作，医生不在场时则谈笑自如、完全正常。
癔病的治疗并不困难，最关键的是心理治疗。要鼓励病人树立战胜疾病的信心，找出引起疾病发作的精神因素，给以恰当的解释和安慰，结合暗示疗法辅以适当的药物，如：镇静剂或能引起病人明显感觉的药(如钙剂等)，也可以采用针灸、电针等疗法，对绝大多数病人来说，都是能很快治愈的。
