洪水是由于暴雨、融雪、融冰和水库溃坝等引起河川、湖泊及海洋的水流增大或水位急剧上涨的现象，洪水超过了一定的限度，给人类正常生活、生产活动带来的损失与祸患，简称洪水灾害。

　　按成因和地理位置的不同，常分为暴雨洪水、融雪洪水、冰凌洪水、山洪以及溃坝洪水等。海啸、风暴潮等也可以引起洪水灾害。

　　其中暴雨洪水是由于暴雨产生的，我国大部分地区都是夏天降雨最多，洪水也大都发生在这个时候。山洪是山区溪沟中发生的暴涨暴落的洪水，由于山区地面和河床坡降都较陡，降雨后产流和汇流都较快，形成急剧涨落的洪峰。

　　洪水出现频率高，波及范围广，来势凶猛，破坏性极大。洪水不但淹没房屋和人口，造成大量人员伤亡，而且还卷走人居的物品，包括粮食，并淹没农田，毁坏作物，导致粮食大幅度减产，从而造成饥荒。洪水还会破坏工厂厂房、通讯与交通设施，使国民经济遭受严重破坏。另外，随之而来的是一系列其他灾害如滑坡、泥石流、疫病的出现。